Scalextric (1975-2013) | La breve historia del abrazo eterno

Photo: unkonwn source / Bilbao 

Existen en el mundo ciertos elementos que con el paso del tiempo se acaban convirtiendo en símbolos de un lugar. Sin pretenderlo. Casi sin querer. Como por arte de magia. Lo mejor de todo es que no fueron concebidos con ese objetivo y tampoco nadie se molestó en otorgarles ese honor. No fueron ideados para ser protagonistas de nada y jamás tuvieron intención alguna de ser algo más de lo que en realidad eran. Todo lo contrario: fueron desprestigiados, insultados, humillados, rechazados y ninguneados por las masas hasta límites inimaginables. Pero ellos aguantaron estoicamente las críticas y los desprecios durante el paso de los años sin emitir ni una sola queja, ni un sólo lamento. Y así, en silencio, poco a poco y sin que casi nadie a su alrededor se diera cuenta, consiguieron trascender y elevarse por encima de todo y de todos para convertirse por derecho propio en los verdaderos iconos de los lugares sobre los que se asentaron. Para llegar a ser los verdaderos protagonistas silenciosos de toda una ciudad y una época.

Y como dije al principio, este tipo de cosas no suceden habitualmente sino tan sólo en contadas ocasiones. Sin pretenderlo. Casi sin querer. Como por arte de magia.

Sin hacer demasiado ruido.

Pequeños Códigos de Supervivencia

Photo by JA / Kanazawa, Japan / 2018

Hace tiempo escuché algo que resume perfectamente cómo es la vida en China.

Era una especie de código. Un conjunto de reglas para poder hacer negocios en China sin acabar volviéndose loco. Realmente son aplicables a mil situaciones distintas, pero a mí me parecieron unos consejos muy valiosos para cualquier aspecto de la vida en éste país.

- Regla número 1: En China nada es fácil.
- Regla número 2: En China todo es posible.
- Regla número 3: Cuando te sientas optimista, recuerda la regla número 1.
- Regla número 4: Cuando te sientas pesimista, recuerda la regla número 2.

A día de hoy todavía no he sido capaz de encontrar una manera mejor de definir cómo es nuestro día a día aquí.

Y gracias a éste pequeño y aparentemente sencillo código de supervivencia, vamos tirando poco a poco hacia adelante. Intentando domar al indomable Dragón y tratando de vivir y sobrevivir en este maravilloso, complejo y contradictorio país. Y de momento parece ser que no se nos está dando nada mal.

Aunque quizá lo que pasa es que hoy me he levantado optimista.

#LSP: Sin orden ni concierto

Photo by JA / Sydney, Australia / 2018

A estas alturas se ha hablado mucho del ya conocido borrador de Ley de Servicios Profesionales (LSP) presentado por el Ministerio de Economía hace poco más de una semana, en el que se contempla la posibilidad de que los ingenieros puedan desarrollar la misma labor profesional que los arquitectos.

Han sido muchas las voces críticas que se han escuchado al respecto ofreciendo argumentos firmes y sólidos para mostrar su desacuerdo hacia este despropósito que quieren llevar a cabo desde las altas esferas políticas y resulta difícil añadir opiniones nuevas sin caer en la redundancia. Pero la gravedad de la situación nos obliga a ofrecer nuestra particular visión del último ataque que está sufriendo nuestra profesión y que comenzó hace unos años con esa mercantilización de las universidades que se impuso gracias al Proceso de Bolonia, el cual finalmente, y como todos ya advertimos en su día, no ha servido para otra cosa más que para devaluar nuestra titulación hasta un punto tan dantesco que a día de hoy ningún arquitecto sabe exactamente que equivalencia académica tiene a nivel europeo.

La cuestión es siempre la misma: en lugar de simplificar las cosas para intentar que funcionen mejor, todo consiste en añadir más variables a una ecuación que ya está saturada de por sí desde hace demasiado tiempo.

♪♫♪ Shalakabula Chachicomula bidibi badibi bú ♪♫♪

Llegó por fin ese tradicional momento del año en el que toca realizar los rituales establecidos que aprendimos de nuestros ancestros. A saber, llevar ropa interior roja, comernos las doce uvas, pedir un deseo, echar un anillo de oro dentro de nuestras copas, sonreír muy fuerte, mirar a los ojos a nuestros familiares y seres queridos, brindar con un champán que seguramente está por encima de nuestras posibilidades y por supuesto desearnos todos un feliz año nuevo. 

“¡Feliz y próspero año nuevo!”

Pronunciamos mecánicamente esas palabras como si se tratase de un conjuro mágico, como si formasen parte de un ritual de brujería, como si por el simple hecho de decirlas bien fuerte y con convicción nos asegurásemos felicidad y prosperidad a raudales durante los siguientes doce meses.

¡Feliz y Próspero Año Nuevo!
¡Abracadabra Patadecabra!
¡Shalakabula Chachicomula bibidi badibi bú!

Oscar Niemeyer (1907-2012)

"La vida es un soplo. Todo acaba. Me dicen que después que yo muera, otras personas verán mi obra. Pero esas personas también morirán. Y vendrán otras, que también se irán. La inmortalidad es una fantasía, una manera de olvidar la realidad. Lo que importa, mientras estamos aquí, es la vida, la gente. Abrazar a los amigos, vivir feliz. Cambiar el mundo. Y nada más.” 

Hoy la ciudad de Brasilia es una ciudad huérfana.

Tras un mes hospitalizado, Oscar Niemeyer falleció ayer en Río de Janeiro a los 104 años de edad. Con él se marcha el último maestro de la arquitectura del siglo XX que quedaba entre nosotros. Con él acaba una saga de genios ilustres que fueron capaces de revolucionar el mundo con sus ideas y sus pasiones. Con él finaliza una estirpe de arquitectos que supieron materializar sus sueños en espacios de una manera sublime, con una elegancia épica, con una honestidad digna de admiración y respeto. Con él, en definitiva, se cierra un capítulo de la historia de lo que una vez, hace no demasiado tiempo, significó ser arquitecto. 

Oscar Niemeyer ha dejado de dibujar para siempre pero sus trazos de excelencia permanecerán en nuestras memorias y en nuestros corazones.

"La gente tiene que soñar, porque de lo contrario no se realizan las cosas”, decía Niemeyer.

Nosotros seguiremos soñando mientras podamos, porque eso es lo único que no nos puede arrebatar nadie.

Gracias por todo, Maestro. 

Muchas gracias por habernos hecho partícipes de tus sueños.

Pequeño homenaje a los músicos

Una vez, hace unos cuantos años, me crucé con Bebo Valdés por la calle. Fue en Madrid, concretamente en la calle San Bernardo, cerca de la Gran Vía. Nunca hago cosas así pero me acerqué a saludarle y charlamos durante unos minutos. Le comenté que le había visto tocar en varias ocasiones en los Veranos de la Villa del Conde Duque y le agradecí aquellos maravillosos momentos que nos brindó sobre el escenario. 

Me estrechó la mano mientras me daba las gracias y sin dejar de sonreír me preguntó: 

— ¿Tú eres músico?

15 recetas para los arquitectos que han decidido emigrar

Photo by NM / Kyoto, Japan / 2014

Antes de comenzar este artículo nos gustaría hacer una matización: emigrar fuera de España nos parece una opción más, pero no la única. La cosa está cada vez peor y con el paso del tiempo nos parece más difícil encontrar alternativas, pero cada persona tiene que encontrar su propio camino y estamos seguros que existen otras muchas sendas posibles. A pesar de esto hay que ser realistas y no se puede dar la espalda al hecho de que muchos profesionales (entre ellos, muchos arquitectos) están tomando la decisión de emigrar y probar suerte en otros países. Este éxodo masivo supone, en nuestra opinión y formando parte de ese amplio grupo de expatriados, un auténtico drama cuyas consecuencias no queremos ni podemos imaginar.

Nosotros nos fuimos de España hace ahora un año y medio. No lo hicimos por necesidad. Lo hicimos porque queríamos probar la experiencia de trabajar en el extranjero para adquirir experiencia internacional y experimentar otras maneras de trabajar. De hecho, llevábamos varios años hablando de hacer las maletas pero, por diferentes razones, nunca nos habíamos animado a dar el paso. Evidentemente la situación del país fue el combustible que nos hacía falta para lanzarnos ya que, a pesar de que ambos teníamos trabajo, vimos que el tema podía llegar a ponerse verdaderamente feo en un futuro próximo, como lamentablemente ha acabado ocurriendo.

El caso es que nos ha parecido adecuado dejar por escrito un listado de las recetas que a nosotros nos ayudaron bastante a la hora de dar un paso así, por si alguna de ellas le pudiera servir a los arquitectos que estén pensando en emigrar fuera de España a buscarse la vida sin un contrato laboral previo.

Entrevista con los Vampiros

Hace demasiado que no publicamos nada en el blog y os aseguro que no es por falta de cosas que contar sino por sobreacumulación de las mismas. No disponemos de tiempo material para organizar bien las ideas y poder escribir un texto en condiciones, pero prometemos que esto va a cambiar en breve y vamos a intentar darle al blog una estructura más dinámica basada en artículos cortos que intenten reflejar nuestras visiones y experiencias sobre este complejo y desconcertante planeta en el que llevamos viviendo y trabajando durante un año y medio.

Mientras tanto vamos calentando motores, me gustaría publicar una experiencia laboral que tenía guardada en la recámara. Fue una anécdota surrealista que viví en primera persona hace unos cuantos años y que nunca me había animado a plasmar por escrito.

Lo que ocurrió fue más o menos así.

Wang Shu: El mordisco de la Pulga en el lomo del Dragón

Photo by NM / Hangzhou, China / 2012

El Premio Pritzker o La Supremacía de los Expertos

Si hay una cosa que nos maravilla del mundo son los expertos. Hay expertos en todos los órdenes de la vida y en todos los campos del conocimiento. Ellos rigen el rumbo de los acontecimientos y marcan con tiza en el suelo la delgada línea que separa lo bueno de lo malo, lo sublime de lo patético, lo genial de lo mediocre. Ellos son el tamiz que selecciona la pepita de oro entre un montón de piedras sin valor. Ellos saben extraer el diamante en bruto de una caja llena de brillantes de bisutería. Etiquetan el mundo y nos dicen a los demás cómo tenemos que ser si queremos triunfar o fracasar. Ellos toman las decisiones para que nosotros, pobres y simples mortales, las acatemos y seamos más felices. Piensan por la sociedad y con sus expertas opiniones definen cuál es el camino correcto. 

Por nuestro bien. Por nuestra seguridad. Por nuestra libertad. 

Por nosotros.

What´s next?

Hoy podemos decir orgullosos que somos unos bebés chinos de tan solo un año de edad. 

Aterrizamos en Shanghai un día 20 de Febrero del año 2011. No íbamos demasiado cargados, pero jamás nos ha pesado tanto un equipaje como aquel día. Tan solo llevábamos con nosotros un par de maletas viejas, cargadas cada una de ellas con 23 kilos de miedos, preguntas e incertidumbres. Recuerdo que atravesamos el control de pasaportes del aeropuerto sin dirigirnos la palabra el uno al otro. Ni siquiera queríamos mirarnos entre nosotros porque sabíamos que si lo hacíamos, podríamos ver el temor reflejado en los ojos de la otra persona. 

Sonreíamos, eso sí. Pero no era una sonrisa común. Era más bien una de esas sonrisas que uno dibuja en su rostro cuando no tiene preparada una expresión adecuada para una situación desconocida hasta ese momento… y como uno no sabe qué hacer, ni qué cara poner, ni qué palabras decir, adopta de manera involuntaria esa sonrisa rígida, artificial, automática e inexpresiva. Como si fuera una máscara burlesca de un carnaval que trata de disimular el verdadero rostro que uno esconde debajo de ella. Atravesamos las puertas automáticas de las puertas de salida del aeropuerto y soltamos durante un instante las pesadas maletas. Alzamos la vista y nos quedamos allí parados. Inmóviles. Respiramos suavemente sin saber muy bien hacia dónde dirigir nuestros pasos, mientras echábamos un vistazo a nuestro alrededor sin fijar nuestras miradas en ningún lugar concreto.

Trabajar como arquitecto en el extranjero

Hace un par de meses, nuestros amigos y compañeros de Arquitextónica nos hicieron una interesante entrevista que publicaron en su blog bajo el título de "Trabajar como arquitecto en el extranjero. Experiencias personales: multiDO"

Más que una entrevista como tal, fue un diálogo en el que conversamos acerca de las motivaciones de nuestra decisión de finalizar temporalmente nuestra etapa laboral en Madrid para emprender la aventura de ir a trabajar a Shanghái, los pasos que fuimos recorriendo para poner en marcha este importante cambio en nuestras vidas y las situaciones personales y profesionales que estamos viviendo desde nuestra llegada a China.

Sin más, reproducimos a continuación la conversación que mantuvimos con Lourdes y Miguel, a los que estamos muy agradecidos por haber pensado en nosotros para iniciar esta serie de diálogos que mantendrán con diversos arquitectos que actualmente se encuentran desarrollando su labor profesional en un país extranjero.

Dos mil doce

En Shanghai ya han entrado en el 2012. Aquí, en España, todavía nos quedan unas pocas horas.

Durante este año pasado han ocurrido muchas cosas. Demasiadas cosas. Tantas, que incluso nos ha sido materialmente imposible sacar tiempo para describirlas con palabras en este blog. Ha sido un año repleto de retos, de cambios, de aventuras, incertidumbres y desafíos. Un año muy intenso. Un año que, psicológicamente, ha parecido que duraba muchísimo más que 365 días. 

En unas horas entraremos en otro nuevo número. 2012. 

Y antes de que eso suceda, nos gustaría dar las gracias, como siempre, a la gente. A nuestra gente. A nuestros amigos y a nuestras familias.

El ladrillo español se refugia en China

Hace unas semanas se puso en contacto con nosotros Zigor Aldama, periodista y corresponsal del grupo Vocento en Asia. Nos comentó que estaba realizando una serie de entrevistas a diferentes perfiles de arquitectos que actualmente se encuentran desarrollando su actividad profesional en China y quería que aportásemos nuestra visión personal. Fuimos a cenar con él un domingo y estuvimos conversando acerca de diferentes cuestiones de nuestra experiencia personal y profesional en Shanghai. 

¿Por qué decidimos a dar el paso de venirnos a trabajar a China? ¿Cómo llevamos a cabo el proceso? ¿Cuáles fueron nuestras motivaciones, nuestras inquietudes, nuestras expectativas, nuestros miedos? ¿Cómo fue el proceso de adaptación al nuevo medio, tanto a nivel personal como profesional? ¿Qué diferencias principales encontramos entre la situación profesional en España y en China? ¿Cómo vemos el futuro de los arquitectos y de la arquitectura a nivel nacional e internacional?

Decálogos

Esta es una lista de consejos que escribió hace un año la ilustradora Lisa Hanawalt. Es una especie de decálogo de ideas para ejercitar y mantener una mente y un espíritu creativo. Tras escribirla, colgó la lista en su estudio para tenerla siempre presente en su día a día. Nos parecen actitudes muy aplicables a nuestra profesión y creemos que muchas de ellas son también extrapolables a cualquier tipo de trabajo.

- Keep a journal. Carry a notepad.

- Draw everywhere.

- Don´t complain about what you do.

- Excercise.

- Go out and experience things/people, on rare occasion.

- Execute dumb ideas beautyfully.

- Turn off the internet.

- Read fiction.

- Don´t worry about how good it will be. Just make it and do your best.

- Say NO to people, even if you like them.

Seoul

Corea del Sur es una isla que está unida a un continente. Limita al este con el Mar de Japón, al sur con el estrecho de Corea que lo separa de su vecino nipón, al oeste con el Mar Amarillo y al norte con un muro impenetrable de acero... sin puertas, ni ventanas, ni accesos, ni grietas, ni fisuras, ni imperfecciones. Corea debería funcionar como una península, pero la realidad política existente con su homónimo norteño hacen que se comporte como un territorio insular condenado a no poder despegarse jamás de ese muro ciego que resulta tan infranqueable o más que cualquiera de los océanos y mares de la tierra.

Llevábamos mucho tiempo queriendo descubrir este país pero no imaginábamos que nos iba a sorprender tanto. Llegamos a Seoul con una idea de ciudad en la cabeza muy diferente a la realidad que nos encontramos una vez allí. Es curioso cómo imaginamos los lugares que no conocemos. Involuntariamente, uno no puede evitar dibujar en su mente bocetos borrosos e imperfectos de esa ciudad a la que todavía no tiene el gusto de conocer. Y según uno va recorriéndola, esos apuntes mentales van completándose y corrigiéndose poco a poco. Van tomando forma. Van dibujándose solos.

Rumbo a Corea

El día 5 del mes 5 del calendario lunar chino es 'Duan Wu'. Este día se celebra en todo el país el Festival del Barco del Dragón. A este día también se le llama la Fiesta del Doble Cinco porque corresponde al día cinco del quinto mes del calendario lunar chino. Pero este año el Duan Wu Festival, más conocido como el Dragon Boat Festival, se celebra el día 6 de Junio. No me preguntéis por qué. Así que el próximo lunes 6 de Junio es fiesta en China.

Hay varias historias sobre el origen de esta festividad, pero la más aceptada tiene que ver con Qu Yuan, el primer poeta conocido de la literatura china. Qu Yuan nació en el año 340 aC. y creó un nuevo estilo de poesía que se hizo conocida por todo el reino como Chu Ci. Fue ministro del emperador Zhou durante la época de los Estados Guerreros (475-221 aC.) en el Período de los Reinos Combatientes. Siete estados lucharon entre ellos para unificar China y de esos siete reinos, el de Qin era el más fuerte y el de Chu el más grande.

Shakiras versus Fulanitos

Como viene siendo habitual últimamente, los medios de comunicación vuelven a poner el foco en nuestra profesión. Jamás habían difundido tantas noticias sobre arquitectura como en los últimos tiempos. Nunca antes se habían molestado lo más mínimo en tratar de retratar el día a día de un arquitecto de a pie, ya que por entonces preferían centrarse únicamente en los peces gordos y en las superestrellas del momento. Parece que los periodistas sólo están presentes cuando hay verdadera carnaza con la que poder rellenar páginas y artículos de todo tipo y condición.

Cuando las cosas iban bien sólo veíamos retratados en los periódicos a los magnates del star-system arquitectónico. Nos sorprendían con sus buenos modales y nos daban clases magistrales sobre sus exquisitas y refinadas excentricidades artísticas. Eran los elegidos. Eran los dioses. Eran los sabios. Eran únicos. Eran populares. Eran el reflejo del éxito. Y eran, cómo no, ricos.

Entonces no había lugar para compositores desconocidos.

En esos tiempos sólo había espacio para las Shakiras de turno.

Facebook contra el Dragón

Internet no es libre en China. La censura afecta a infinidad de plataformas, páginas webs, portales, blogs, periódicos digitales, redes sociales, sistemas P2P y páginas de descarga directa. No puedes acceder a Twitter ni a Facebook. Tampoco a Youtube, Vimeo ni a cualquier blog de la plataforma Blogger o Wordpress. No puedes utilizar Rapidshare, Megaupload ni webs similares. No funciona emule ni cualquiera de los programas Torrent, y ni siquiera puedes utilizar Dropbox. 

Además de todas estas plataformas y redes sociales, existen un número elevadísimo de websites bloqueadas si uno está accediendo a ellos desde suelo chino: páginas webs de contenido político, subversivo o crítico con el partido comunista, páginas con contenido pornográfico (sólo en noviembre de 2010 se clausuraron más de 60.000 sitios webs de temática pornográfica), y webs en las que se pueda tener acceso a contenidos prohibidos en el país como son por ejemplo una gran cantidad de libros y películas.

Como cualquier extranjero que esté residiendo en China, nosotros utilizamos un programa VPN que se encarga de deslocalizar tu IP de forma que, a todos los efectos, es como si te estuvieras conectando a internet desde otro país. Gracias a este programa podemos continuar escribiendo en nuestro blog y accediendo sin problema a cualquier contenido censurado como los enumerados anteriormente. Gracias al VPN somos un poquito más libres.

Pero la libertad no sale gratis. 

El coro de Babel

Cada día entramos en nuestra pequeña Torre de Babel particular.

La composición de nuestro micromundo universitario es la siguiente: Ana, que es una chica gallega muy simpática. Nadia, que nació en España porque allí emigraron sus padres hace muchos años, escapando de la gélida Rusia. Takahashi Kiyoshi es un señor japonés de 61 años que no habla inglés pero escribe unos caracteres chinos preciosos. Malí es una animadísima señora venezolana que ha venido a Shanghai a vivir con sus hijos, porque ellos llevan bastantes años por estas tierras y tienen su vida hecha en China. Laurien, una chica holandesa que vive con una familia china de au-pair. Fran, un chico argentino absolutamente único, hijo de emigrantes coreanos, que ha venido a Shanghai para aprender chino y con el que estamos pasando ratos muy divertidos. 

De Indonesia son Nicky y Arline, concretamente de Java y Yessie que es de Bali. Dan es de Dinamarca, habla un inglés totalmente americano y vive cerca de Copenhague. Dana es de Kazajstán. Luego están el trío calavera compuesto por tres chicos japoneses con nombres que no puedo reproducir aquí, que tampoco saben inglés y con los que nos tenemos que comunicar gracias al poco chino que sabemos unos y otros. Alí es de Ankara y no sabe ningún otro idioma aparte del turco, un poquito de chino y cuatro palabras malsonantes que le hemos enseñado en español. Dario es un chaval alemán que lleva tres años en Shanghai pero no ha aprendido chino y por eso se apuntó a la universidad. Y si no me dejo a nadie la clase se completa con tres chicas y un chico, todos ellos surcoreanos.

Resurrecciones

El Sindicato de Arquitectos ha realizado el primer estudio global sobre las condiciones laborales de los profesionales del sector mediante una encuesta a casi dos mil arquitectos, tanto colegiados como no colegiados.

El 32,4% de sus profesionales están en paro, de los cuales tan sólo un 3,1% cobra el subsidio de desempleo. Un 32,87% de estos parados lleva entre uno y tres años en dicha situación. La crisis ha enviado al paro sin subsidio a los falsos autónomos: de un 60% de falsos autónomos que existía en 2008 se ha pasado a tan sólo un 25,76% como resultado del alto porcentaje de desempleo.

Pero no se vayan todavía. Aún hay más.

El 30,7% del total de los arquitectos cobra entre los 6.600 y los 15.000 euros brutos anuales y tres de cada cuatro encuestados en activo no llegan al mínimo que establece el convenio nacional existente para oficios equiparables al de Arquitecto. Sólo el 41% de los arquitectos que trabaja por cuenta ajena tienen un contrato laboral legal.

El Fin de las Certidumbres

Llevamos ya casi dos meses viviendo en las tierras del temido Dragón del Norte. Sesenta días desde que decidimos poner fin a todas nuestras certidumbres y comenzar esta pequeña aventura que no sabemos por qué cauces irá derivando.

Comenzar una vida nueva no es un asunto fácil. Llegas a un lugar inmenso y prácticamente desconocido. No tienes una noción de las distancias y el sentido de la orientación pasa a ser el más importante, ya que de él depende el éxito de tu día a día. Todas las calles parecen tener el mismo nombre. Todas las tiendas parecen la misma tienda. Todos los restaurantes parecen el mismo restaurante e incluso todos sus clientes parecen el mismo cliente. Estás solo. No conoces a nadie en la ciudad. No tienes cerca a tus amigos ni a tu familia. No puedes simplemente ponerte a andar sin pensar y llegar al lugar que querías llegar. Todo supone un esfuerzo inmenso.

El idioma tampoco ayuda demasiado. No sabes hablar. No sabes leer ni escribir. No entiendes a los que te rodean y simplemente oyes que todo el mundo emite continuamente sonidos muy similares que para ti no tienen ningún significado concreto. Tampoco entiendes sus gestos ni ellos entienden los tuyos, por muy evidentes, contundentes y claros que sean para ti. Eres como un niño pequeño. 

Tardas una eternidad en cosas ridículas. Lo que en tu propio habitat sería un asunto sin importancia aquí se convierte en una pequeña odisea. Te desesperas viendo lo poco que cunden los días. Te desesperas mirando el paso del tiempo. El calendario y el reloj juegan en tu contra y se acaban convirtiendo en tus peores enemigos. Por un lado, tú estás obligado a establecerte y encontrar tu sitio en un tiempo récord, por otro todo lo que te rodea parece confabularse en tu contra para impedírtelo cueste lo que cueste.

Asia agota. Pero engancha.

Como niños pequeños

Miro a través de la ventana y veo a mis pies Shanghai completamente iluminada. En esta ciudad las noches tienen color de apocalipsis y raras veces vemos las luna. Hay días que la niebla es tan espesa que cuando vas andando por la calle no se aprecia el final de los edificios y el cielo deja de existir durante unas horas.

Llevamos aquí tan solo un mes y medio pero parece que ha pasado media vida desde que iniciamos nuestro pequeño viaje hacia la incertidumbre. Estamos adentrándonos poco a poco en las fauces de este gigante que nos ha acogido con la mejor de sus sonrisas. Vamos paso a paso. Ilusionándonos con todo, sonriendo, probando y jugando. Estamos aprendiendo muchas cosas. Aprendiendo a hablar de nuevo. A leer y a escribir. A comunicarnos con la gente. Estamos viviendo el día a día como algo nuevo y sorprendente. Estamos improvisando. Vamos dando nuestros primeros pasos de nuevo y viendo las cosas con una perspectiva diferente.

Estamos aprendiendo para quizá jamás aplicar lo que hemos aprendido. Y eso es precisamente lo que buscábamos.

Keep Out: Una reflexión sobre los riesgos, los miedos y las incertidumbres

Hace unos días un buen amigo nos envió un mail en el que realizaba una reflexión sobre los riesgos. Nos hablaba de la existencia generalizada dentro de las clases medias occidentales, de una actitud de no asumir ningún riesgo. Una clase media que se alimenta de prejuicios y de mala prensa. Una sociedad que se carga de excusas para quedarse quieta y no desviarse en exceso del cómodo camino que han creado artificialmente para ellos. La conclusión era que, como ya hemos dicho en este blog alguna que otra vez, vivimos dentro de una sociedad condescendiente, autómata y conformista, compuesta por individuos que han asumido desde hace tiempo su papel de robots, bufones y esclavos dentro de una pirámide jerárquica impuesta por organismos e instituciones que se aprovechan sin dudarlo de sus inmovilismos y de sus inacciones. No piensan que la base de la pirámide es la única capaz de desestabilizar a toda la estructura, así que convierten la no actuación en la base diaria de sus quehaceres, con el objetivo de evitar que el sistema en el que viven (del que nunca serán nada más que esclavos y siervos) se desmorone sobre sus cabezas.

Sólo los peces muertos nadan a favor de la corriente. Y esto no significa tener que ir en contra de la mayoría por una cuestión simplista de llamar la atención o ser diferentes, sino más bien por una convicción interna, honesta y real de que quizá únicamente se puedan dar ciertos pasos importantes en la vida asumiendo algunos riesgos. El problema es que desde pequeños, nuestra educación ha sido exactamente la contraria. Nos educaron para buscar una cómoda estabilidad propiciada por seguir el camino predefinido. Vivimos en sociedades que premian las vidas que siguen el curso de lo establecido.

How much does your life weigh?

How much does your building weigh, Mr. Foster? Esta pregunta se convirtió en el título de un reportaje de autobombo camuflado como documental que narra la trayectoria del arquitecto británico Norman Foster. ¿Cuánto pesa su edificio, señor Foster?. Eso fue la pregunta con la que, en cierta ocasión, Richard Buckminster Fuller sorprendió al entonces joven arquitecto. En ese momento Foster no tenía la respuesta, aunque no tardo en hallarla: pesaba demasiado.

Hay otra pregunta similar que, durante estas últimas semanas, nos estamos haciendo a nosotros mismos continuamente. ¿Cuánto pesan nuestras vidas?. La respuesta es exactamente la misma: Pesan demasiado.

Pequeño cuento ilustrado

Madrid, ciudad de más de 3 millones de habitantes. Cuando determinada población se rebasa, la representación institucional, empresarial o simbólica de distintos estamentos públicos y privados deriva en algo asumido y obligado.

Sedes empresariales, Instituciones públicas locales y nacionales, monumentos y símbolos aparecen por la mera acumulación de habitantes/audiencia en un territorio.

Esta concentración de poder y propaganda, representada en puntos distribuidos por la metrópolis, hace de una ciudad como Madrid un lugar idóneo para la manipulación y disrupción de la imagen de estas instituciones.

"I'm mad as hell and I'm not gonna take it anymore"

En 1977, Howard Beale hacía esa proclama en un noticiario televisivo. En 33 años, las formas de comunicación han cambiado.

KGroute es un proyecto ficticio que presenta una alternativa de protesta social adaptada a los nuevos medios, en un contexto de pasividad generalizada, modas pasajeras y mensaje fácil.

Duō Xiè

Este año nos ha costado mucho más de lo normal coger el ritmo a la vuelta al cole.

Regresamos de la inmensa República Popular China a principios del mes de septiembre. Un mes estuvimos rondando por suelo chino, y un mes hemos tardado en lograr sacar fuerzas para sentarnos a escribir. Aunque como pasa siempre, no hay palabras para explicar lo que vivimos allí.

China es un mundo dentro del mundo.

El temido Dragón del Norte nos ha cautivado mucho más de lo que esperábamos. Imaginábamos que el viaje iba a gustarnos, porque al fin y al cabo cualquier viaje es una aventura irrepetible. Pero sinceramente no esperábamos disfrutar tanto ni tampoco que todo, una vez más, saliera tan tan bien. Nos ha gustado tanto, que probablemente en unos pocos meses regresemos a caminar de nuevo por el Espinazo del Dragón. Todo se andará.

Rumbo a China

En unas pocas horas salimos rumbo a recorrer durante un mes la República Popular China.

Nos echamos una vez más la mochila a la espalda para intentar cumplir un nuevo sueño. Intentaremos recorrer durante todo el mes de agosto el país más poblado del mundo con más de 1.300 millones de almas. Estamos muy emocionados con la nueva aventura y esperamos que sea igual de interesante y satisfactoria que las anteriores que hemos tenido la ocasión de llevar a cabo. Hemos decidido regresar a Asia por cuarto año consecutivo, siguiendo la ya legendaria frase que nos acompaña en cada uno de estos viajes, que fue pronunciada por un viajero italiano en Vietnam y que nos parece una verdad como un templo: "Asia agota, pero engancha". 

Primero fue Japón, luego fueron Tailandia, Vietnam y Camboya, el año pasado fueron el norte de India y Jammu-Kashmir, la pasada navidad fueron las conflictivas tierras prometidas de Israel y los Territorios Palestinos, y en esta ocasión nos lanzamos a recorrer durante algo más de un mes las extensas tierras de Mao Zedong.

Hemos planteado una estructura general de viaje que se irá adaptando y modificando durante el transcurso del recorrido, debido a las diversas circunstancias, las preferencias, las casualidades y el azar.

Pay peanuts

'Pay peanuts. Get monkeys'

Los cien años de la Gran Via

Photo by NM / Madrid, Spain / 2014

La conocí hace ahora 14 años.

Ya por aquel entonces estaba guapa. Me gustaba pasar a verla a menudo y ella siempre estaba encantada de recibir visitas. Nos quedábamos mirándonos a los ojos durante horas. Ella era especial. Tenía algo único que enamoraba. Las demás calles de Madrid tenían celos y la observaban de reojo con suspicacia.

1.316 metros de longitud por 25 metros de anchura.

Desde la calle Alcalá hasta la Plaza de España.

Nombrada en origen: 'Proyecto de prolongación de la calle Preciados, describiendo una gran avenida transversal este-oeste entre la calle de Alcalá y la plaza de San Marcial'.

Ejecutada en tres tramos: 

1. Avenida B, entre la calle de Alcalá y la de Montera (1910-1915) 
2. El Bulevar, entre la Red de San Luis y Callao (1917-1922) 
3. Avenida A, entre Callao y la plaza de España en conexión con la calle Princesa (1925-1929)

Optimización de sistemas y recursos

Hace unos meses un amigo nuestro nos envió por mail una relación de gastos e ingresos de un arquitecto autónomo teniendo en cuenta una hipótesis de vida de una persona con un nivel de vida normal, como casi cualquiera de nosotros. Se centraba concretamente en los ingresos medios de un trabajador falso-autónomo e iba descontando una serie de gastos fijos que prácticamente todos tenemos. También analizaba los honorarios tipo que cobraría un profesional con su propia oficina por la redacción de un proyecto de vivienda unifamiliar y establecía un flujo hipotético de trabajo basado en la situación actual del mercado, con lo que podía establecer una comparativa real entre los ingresos y los gastos anuales de un arquitecto que trabajase por cuenta propia con su estudio.

Los resultados fueron realmente apabullantes. En ninguno de los dos casos había manera de sobrevivir. No había forma de poder llegar a fin de mes, pero ni de lejos. Era completamente descorazonador.

Shalom | Salam

Photo by JA / Hebron, Palestine / 2010

Acabamos de regresar de un viaje que nos ha llevado a recorrer el "País de las Capitales de los Opios de Todos Pueblos del Mundo". Nos hemos acercado a la llamada Tierra Santa, aquella que hace más de dos mil años fue testigo de la aparición (y desaparición) del primer revolucionario de la Historia del Hombre, y hoy en día es la cuna de la intolerancia y la desvergüenza humana, gracias a aquellos que se encargan de hacer la guerra en el nombre de una determinada fe. Tierra de controversia, confrontación y egoismo en estado puro desde los días en que los primeros hombres caminaran por sus desiertos y recorrieran sus llanuras y sus valles.

No son genios

A continuación transcribimos un texto escrito por José Antonio Coderch en el año 1960, muy aplicable al momento de crisis en el mundo de la práctica arquitectónica que vivimos desde hace unos años. Cuando hablamos de crisis nos referimos sobre todo a la proliferación excesiva de profesionales cuyos dudosos objetivos no parecen estar vincluados a la búsqueda del buen hacer y la honestidad en el ejercicio de la profesión, sino más bien a un ensalzamiento de individualidades y personalismos, con la única meta de la creación de modas pasajeras y la adquisición de fama en ciertos medios de difusión. 

Con todo ello lo que se está logrando es una banalización de nuestro gremio, la disminución de la calidad de nuestras obras, el desprestigio social, la constante puesta en tela de juicio del papel del arquitecto en el proceso de la edificación y la reducción de competencias en el ambito de la construcción.

63 millones de segundos

No somos muy buenos recordando fechas de acontecimientos, festividades, aniversarios ni cumpleaños. Y cómo no, este año se nos ha vuelto a pasar una que, al menos para nosotros, es importante.

Un martes, 6 de noviembre de 2007 escribíamos la primera entrada de nuestro blog.

Esto significa que hace unas cuantas semanas, nuestro pequeño puzzle de pensamientos ha cumplido dos años y por tanto se merece un par de tirones de orejas y de paso que se invite a unas cañas, que nunca está de más.

Al igual que dijimos en el primer aniversario, lo único que queremos es dar las gracias a los mismos que se las dimos entonces.

Todo nos parece una mierda

Hoy hemos asistido, completamente estupefactos, a una sesión informativa organizada por el COAM, para explicar ciertos pormenores del proceso de regulación laboral que se está llevando a cabo en los estudios de arquitectura. Como sabréis el COAM y el Ministerio de Trabajo han llegado a una especie de acuerdo (más propio de un mercado rural de un país del tercer mundo que de una situación laboral en un país como este) para no comenzar a realizar inspecciones de trabajo en los estudios de arquitectura hasta enero. 

Es decir, que hasta ahora ha sido todo irregular, y el sistema de falsos autónomos ha colado para que todo siguiera funcionando bien para los de siempre, y la maquinaria de hacer dinero a base de mano de obra barata e ilegal no se detuviera, pero ahora vamos a cambiar las cosas… eso sí…. lo sucedido hasta este momento no cuenta para nada, corramos un “estúpido” velo y si te “embisto” no me acuerdo. Punto y aparte. Os damos hasta enero para que tratéis de arreglar este embrollo montado entre todos, y mientras tanto hacemos la vista gorda para no interferir ni revolver en la mierda.

El Tornillo

Un buen día, un ingeniero fue llamado por una importante multinacional para arreglar un ordenador. Era una máquina extremadamente compleja y todo el trabajo de la empresa dependía de su buen funcionamiento.

Sentado frente a la pantalla, oprimió unas cuantas teclas, asintió con la cabeza, murmuró algo para sí mismo y apagó el aparato. Procedió entonces a sacar un pequeño destornillador de su bolsillo y dio vuelta y media a un minúsculo tornillo. Encendió de nuevo la computadora y comprobó que estaba trabajando perfectamente.

Podcast

Hace unos días, Felix Arranz y el equipo de Scalae.net nos invitaron a participar en una ronda de declaraciones dirigidas a los candidatos a la presidencia del CSCAE. La pregunta que Felix nos realizaba fue la siguiente: ¿Qué es lo que en este momento consideras importante para la arquitectura y los arquitectos en España?, y su intención era obtener respuestas dirigidas a quienes se disponen en un futuro inmediato a ocuparse de la representación profesional y académica de los arquitectos españoles.

Una ciudad entre los trópicos y entre las épocas

Muros encalados, azoteas a la catalana, con ese olor peculiar. Ventanas enormes, tan grandes como puertas. Enrejadas y llenas de macetas y de flores por las que respiran cuartos dignos en los que apetece echarse una siesta después de comer en el patio de la casa o bajo los árboles frutales que están plantados en cuadrículas en los jardines particulares. Los mismos árboles que están plantados a su vez en hileras por las aceras blandas y de bordillos bajitos. Aceras jalonadas por portalones de peinacería que dejan entrevistos zaguanes frescos, plazuelas y fuentecillas en muros de piedra y en esquinas reforzadasde piedra, con caños de los que manan chorros de agua limpia por aquí y por allá.

Calles de múltiples tamaños y anchuras dispuestas como ortogonales entre sí, entre las que de vez en cuando hay alguna sabiamente torcida e inesperada, con su casa curiosa y su esquina para la cita. Otras calles con pórticos de madera o de piedra o de ladrillo. Otras con arquerías y otras con pérgolas y toldos, las de las tiendas ordenadas. 

Y otras con canales, puentecillos, y hasta alguna con para barcas para transportar a la gente de una orilla a otra.

Y también algún espacio amplio y sin pretensiones de ser nada más que espacio y de tener amplitud. Y que lo sea sin que haya más que un buen suelo nivelado, empedrado, o de tierra prensada, o de hierba cortada cada cierto tiempo, hecho para las fiestas y para las reuniones numerosas, rodeado por sencillez y saber constructivo. 

Los muros de los jardines, amables. Los edificios, cuidados. Las sombras, donde tienen que estar. Con lugares para sentarse, tumbarse y disfrutar a placer del que lo vive. Una ciudad de nueva planta que siempre estuvo allí y se fue formado con los años. Una metrópolis del tamaño de un pueblo forjada a base de emociones e ilusiones. 

Una ciudad hecha para el crecimiento de lo común, puesta entre los trópicos y entre las épocas.

Ábracadabra

Hace algún tiempo, en una obra de rehabilitación para unas oficinas de cuyo nombre no quiero acordarme, la propiedad pretendía que la llamada fase 6 se llevase a cabo sin interferir en el funcionamiento normal de la empresa. Es decir, que ejecutásemos una obra entera en una planta de un edificio de oficinas de Madrid, sin mover a los trabajadores de sus puestos para no perjudicar el ritmo de trabajo normal de la empresa. 

LOL

Soy el Retículo Endoplasmático Liso de Oz

Incredible India

Suena a tópico pero el viaje por India y Kashmir ha sido indescriptible. Por mucho que escribamos no habría manera de poder transmitir lo que allí hemos vivido. "Asia agota, pero engancha". Qué gran verdad.

Nuestro plan era muy ambicioso así que ha habido etapas del viaje que han sido duras, pero esos malos momentos se ven recompensados con creces por la cantidad de experiencias que vives cada minuto. En un instante parece que todo se va a ir al garete y al minuto siguiente todo se endereza y sale bien. Pero de nuevo te vuelve a ocurrir algo todavía peor que lo anterior y todo vuelve a quedar pendiente de un hilo. Y de pronto vuelve a resolverse mágicamente. Y así todo el rato. Un caos. Una locura. Un sinsentido para los sentidos. 

En resumen: Asia.

Námaste

En una semana partimos para India.

Vamos a conocer uno de los lugares más extraordinarios de la Tierra. Vamos a conocer parte de uno de los territorios más soprendentes y de una de las sociedades más singulares de todo el mundo.

En un principio nuestra intención es echarnos la mochila a la espalda y realizar un recorrido muy personal en el que se mezclan áreas más turísticas (aunque imprescindibles la primera vez que se visita India) con zonas mucho menos concurridas (debido a sus conflictos territoriales) pero cargadas de una belleza indescriptible. Como siempre hacemos, hemos planteado una estructura general de viaje que se irá adaptando y modificando durante el transcurso del mismo. El viaje se compone básicamente de dos zonas completamente diferentes (desierto y montañas) y de una ciudad santa del hinduismo que constituye una experiencia única en sí misma. Intentaremos desplazarnos en diferentes medios de transporte con el fin de optimizar los tiempos: avión para las distancias largas, trenes a través del desierto para vivir una de las experiencias más desconcertantes y curiosas de todo viaje a India que se precie, y coche para la zona de las altas montañas, donde es imposible desplazarse mediante otro medio de transporte.